Диссонирующее имя

«	В далёком созвездии Тау Кита Всё стало для нас непонятно: Сигнал посылаем: «Вы что это там?» А нас посылают… обратно.	»
— Владимир Высоцкий

Империя Тау (начиная с восьмой редакции уточнено, что Т’ау) — молодая, динамично развивающаяся империя с центром на одноименной планете, занимающая приблизительно восточные пределы Галактики. Стилистикой и философией изрядно выбиваются из стилистики «мрачного будущего, где есть только война», а потому пользуются незаслуженной непопулярностью среди целевой аудитории.

Биология и философия

Т’ау — стройные и жилистые синекожие гуманоиды чуть пониже и посубтильнее людей. Дышат кислородом и имеют красную (вероятно, также гемоглобиновую) кровь. Вегетарианцы (эволюционировали из травоядного вида), что характерно — могут есть пищу людей (обратная совместимость тоже присутствует). С лица похожи на стереотипных серых, только синих; вместо носа посреди лица раскрывается тонкая щель, продольная у мужчин и Y-образная у женщин. На руках четыре пальца, на ногах копыта, что даёт Blizzard'у и его фанатам ещё один, в дополнение к зелёным оркам, повод развязать безобразную драку с общим лейтмотивом «кто у кого куда украл».

Ключевое понятие мировоззрения Т’ау — так называемое Высшее Благо (таусит. Тау’Ва, англ. The Greater Good). Выгодно отличается от людской параноидальной ксенофобии и эльдарского великодержавного эгоцентризма признанием за каждым существом права на жизнь, свободу и стремление к счастью. Инородцы, иноверцы и инакомыслящие для т’ау — не враги по умолчанию, одним лишь существованием заслуживающие геноцида, и не примитивные полузвери, суетящиеся где-то за пределами их великолепных миров, но равные братья по разуму, пусть покамест и заблуждающиеся и разбазаривающие оный разум на задачи, отличные от достижения Высшего Блага. Как следствие, т’ау никогда не лезут в драку, не попытавшись решить дело дипломатией, и славны способностью наладить отношения даже с некронами (!). Единственные, для кого делается исключение — виды, признанные принципиально недоговороспособными, такие как «вонючки», открытые хаоситы и тираниды. Многие же другие обитатели Галактики нет-нет, да и найдут в присоединении к Высшему Благу собственную выгоду (см. ниже «Союзные виды»), так что Империя Т’ау — одно из самых многовидовых государств этой вселенной.

Можно, конечно, возразить, что у имперцев и аэльдари есть для их мировоззрения крайне веские основания, да вот беда: т’ау как вид поголовно затупленные, то есть невосприимчивые к варпу и не обладающие псайкерскими способностями даже в зачаточном состоянии. Поэтому Хаос для них — нечто безусловно опасное и враждебное, но не сверхъестественный ужас-ужас-ужас, готовый прорасти везде, где дана слабина, и трепетного пиетета перед ним синенькие не испытывают. ЧСХ, в варп т’ау умеют, но, насмотревшись на то, что там творится, считают, что ему нет места в Высшем Благе и что пусть с ним играются заблудшие. Наиграются — и мерзостей оттуда станет лезть поменьше.

Также Высшее Благо включает в себя, так сказать, разумный коллективизм. Разумный в том смысле, что отдать свою жизнь (не обязательно погибнуть, но в том числе и жить так, как полезно обществу, а не так, как нравится самому) за товарищей, безусловно, почётно — но не позиционируется как общеобязательная норма, в противовес оголтелому людскому «лучше умереть ради Императора, чем жить ради себя». И на выбравшего-таки жить ради себя никто не смотрит косо — другое дело, что таусятам самим в кайф протянуть ближнему руку помощи (пусть в масштабах галактики это и регулярно приобретает вид «крылатой демократии»). В итоге получается крутой замес из конфуцианства, автаркического коммунизма и либерального ислама, тоже не очень-то комфортный для житья, но всё же выгодно отличающийся от имперского старого фашизма на новый лад.

Общественный строй

Общество т’ау жёстко поделено на касты, принадлежность к которым определяется по рождению. Межкастовые браки строго запрещены и прецедентов нарушения в бэке вроде бы не было, так что неизвестно даже, не разучились ли ещё т’ау разных каст иметь совместное потомство. Увязать это с вышеизложенной философией Высшего Блага человеческому разуму довольно сложно, ибо опять получается, что все равны, но некоторые равнее; но и это выгодно отличается от галактического мэйнстрима в лице Империума и обоих ветвей аэльдари.

• Фио — каста Земли. Рабочие пчёлки тауситского общества — ремесленники, строители, фермеры и агрономы, гражданские технари, да хоть дворники. Слегка тормознуты, прагматичны, циничны.
  • Скорее учёные и инженеры. Привычка автоматизировать вообще всё этому поддающееся делает необходимым очень небольшое количество рабочих или аграриев
• Шас — каста Огня. Воины, практически копиркины индусских кшатриев. Яростны и идеалистичны. Те, кем предстоит управлять игроку, принадлежат к этой касте почти поголовно.
• Кор — каста Воздуха. Путешественники, торговцы и звездолётчики. В прошлом буквально за несколько поколений сумели отрастить крылья, но потом утратили.
• Пор — каста Воды. Пролетарии умственного труда, административные работники, дипломаты, чиновники и офисный планктон. Отличаются исключительно подвешенным языком.
• Аун — каста Эфира. Лидеры и жрецы. Обладают едва ли не сверхъестественной харизмой, объяснения которой имперские учёные пока не нашли (среди предполагаемых вариантов — феромонные облака или воздействие костяного выроста на лбу), и одним своим присутствием вдохновляют — не понуждают, а именно что вдохновляют — соплеменников на следование Высшему Благу с максимальной эффективностью. Являются авторами и, по-видимому, источниками Высшего Блага — до зарождения Эфирных как касты остальные четыре подвида упоённо резали друг дружку на зависть любым оркам (да и сейчас в отсутствие Аунов иногда порываются). Верховный Эфирный по факту является главой государства — кем-то вроде пожизненного председателя парламента.

Также на всю Империю Т’ау существует одна унифицированная система рангов и званий.

• Ла — «обычный». Шас’ла — рядовой солдат, гуэ’ла — простой человек (не входящий в Высшее Благо).
• Уи — «опытный». Шас’уи — ветеран из младшего командного состава, Пор’уи — начальник отдела.
• Врэ — «герой». Шас’врэ — младший офицер или прапорщик.
• Ил — «благородный». Шас’ил — старший офицер уровня капитана или майора.
• О — «командир». Шас’о — штаб-офицер примерно от подполковника и выше.

Тауситское имя обычно имеет вид: каста — звание — родина — личное имя или прозвище. Так, Шас’о Т’ау Каис — полковник Каис («Искусный») из касты Огня родом с планеты Т’ау; в разговоре обычно сокращается до только звания и имени — О’Каис.

Союзные виды

Исходя из философии Высшего Блага, каждое разумное существо самоценно вне зависимости от происхождения и даже убеждений. Т’ау ассимилируют тонко, тактично и — в общем, а не специфически-вархаммерском смысле — человечно: принимающие Высшее Благо народы сохраняют (если желают) прежний общественный строй и религию — в тех частях, что не противоречат Высшему Благу. Тех, кто принять не захотел, стерилизуют и помещают в трудовые лагеря, что смотрится негуманно только пока не вспомнишь, что человеки и аэльдари в аналогичных случаях пленных банально пускают в расход. Поэтому младших видов в составе Империи много — известно более двух десятков. Наиболее занимательные:

• Никассар — первые не-т’ау, принявшие Высшее Благо. Ленивы и малоподвижны, но при этом — чудовищной мощи псионики, у которых даже космические корабли летают на силе разума. Т’ау пуще зеницы ока берегут их от обнаружения Империумом, а потому даже неизвестно, как никассар на самом деле выглядят; шутят, будто бы похожи на белых медведей, более серьёзно предполагают что-то лавкрафтианское.
• Крууты — полудикий народ разумных птиц, которым забыли сообщить, что они больше не динозавры. Происходят с планеты Печ. Благородные, но меркантильные дикари с на редкость гибким геномом, способны наследовать признаки съеденных ими живых существ. Результатом стал целый зоопарк утративших разум вырожденцев, используемых круутами примерно так же, как сквиги — орками; ИЧСХ, когда крууты слопали самих орков, то переняли их суперспособность силой веры превращать говно в пулю — можно себе представить, во что она превратилась, не будучи ограничена орочьей дуростью. А т’ау ещё и снабжают этих товарищей оружием.
  • На M42, ни в малейшей мере не уменьшив агрессивности и склонности к трупоедству, практически отказались от технологического пути развития, производя только самое примитивное ручное вооружение и крайне неохотно используя предоставляемую технику.
• Веспиды — роевые инсектоиды, используются т’ау в качестве авиапехоты. Тауситская дипломатия с ними чуть не дала сбой — очень уж различался образ мыслей, однако потом синенькие разработали телепатические шлемы для дипломатов обеих сторон, и дело пошло на лад. Злые языки утверждают, что эти шлемы облегчали не коммуникацию, а подчинение — очень уж добровольно и с песней веспиды приняли Высшее Благо, но кто ж его теперь знает…
• Демиурги — бритые космические гномы в скафандрах, неприкрытый прообраз волусов. По последним данным — потомки потерянной колонии скватов.
• Гуэ’веса — обыкновенные люди, принявшие Высшее Благо. Частично — потомки гвардейцев, брошенных при отступлении от флота-улья Бегемот во время Дамоклова крестового похода, частично — население потерянных имперских планет, реколонизированных т’ау. Сохраняют веру в Бога-Императора, тщательно отцензуренную Эфирными от наиболее вопиющей ксенофобии; естественно, с точки зрения правоверных имперцев являются еретиками в самом изначальном (а не специфически-вархаммерском) смысле слова и подлежат соответствующему отношению. Случаи сражения гуэ’весских СПО бок о бок с т’ау против имперцев уже бывали.
• Тареллиане — рептилоиды с Нибиру. Не приняли Высшее Благо (во всяком случае, пока), но политически являются союзниками т’ау. Сильно обижены на Империум, когда-то их побомбивший, и с большой охотой наёмничают на всех, кто идёт резать розовокожих.
• Наги — высокоинтеллектуальные червеподобные создания с хорошо развитой способностью контроля разума и частичным коллективным разумом. Добровольно присоединились к Империи, хотя первоначально т’ау вели с ними ряд тяжёлых конфликтов. На настоящее время выполняют функцию советников при Эфирных т’ау.

Войска и технологии

Инженеры т’ау сердечно любят тропы «А у меня длиннее!», «Стеклянная пушка» и «Хрупкий шустрик». Их импульсные винтовки (по факту рельсотроны) — самое мощное и дальнобойное в своих классах оружие в Галактике, а боевые скафандры и планетарная авиация носятся над полем боя в темпе зайца, уступая только некоторым редким образчикам тёмных эльдар. Но если удастся загнать таусят в угол, то им очень быстро становится больно и обидно.

Не любят инженеры т’ау троп «Серийные образцы никуда не годятся». Их техника — это не реликты супертехнологичного прошлого, как у человеков, не напичканные ОБВМ произведения искусства, как у аэльдари, и не рулеточный кастом, как у орков — это именно что хорошие, продуманные серийные образцы, массово выпускающиеся, своевременно модернизируемые и систематически (а не как повезёт) ремонтопригодные. В дихотомии Воин vs солдат т’ау именно солдаты; их воинский кодекс хоть и похож внешне на бусидо, но проповедует не лироическое ПАФОСНОЕ ПРЕВОЗМОГАНИЕ, которым так славна ваха, а слаженные совместные действия, чувство локтя и принцип «и сам не погибай, и товарища выручай». Потому что, опять же в противоположность соседям по галактике, т’ау испытывают недостаток не в оружии и технике, а в живой силе, которая этими оружием и техникой будет сражаться.

В варп, вопреки своей неприязни к нему, таусята ходить таки умеют — но, за неимением псайкеров, «низэнько-низэнько». Поэтому скорость их экспансии сильно ограничивается дальностью полёта кораблей, на порядок уступающей человеческим аналогам — но зато и демоны космонавтов пожрать не успевают.

Пехота

• Воины Огня (Fire Warriors) — линейные стрелки с импульсными ружьями. Для пушечного мяса слишком дороги, так что роль последнего обычно играют снаряженные тауситской амуницией гуэ’веса.
• Огненные Клинки (Fire Blades) — сержанты и старшины. Подсвечивают пехотинцам мишени целеуказателями, а случись противнику прорваться сквозь огонь — весело и задорно надевают его на давшие им имя клинки.
• Следопыты (Pathfinders) — пластуны, тоже с целеуказателями, но подсвечивают обычно не из рядов пехоты, а наоборот, из тыла врага, куда проползают ужами не хуже фиолетовых орков. Могут при нужде и сами пострелять, благо в отличие от простой пехтуры альтернативные виды вооружений им доступны. Скафандры не носят и стелсом не владеют — маскируются на одной только крутизне.
• Дроны — летающие тарелки величиной от тарелки обеденной и до упора, используются т’ау как войска подавления в тех случаях, когда приходится воевать числом. Несут обычно стандартное тауситское вооружение и целеуказатели, реже — снайперские или тяжёлые пушки, также могут быть заделаны в стационарные караульные башни. Достаточно распостранёны дроны-наводчики или носители силового щита. Обладают ИИ на уровне чуть выше собаки, собравшись в большом количестве, резко умнеют и действуют на поле боя почти самостоятельно. Имперцы злорадно потирают руки в ожидании тауситского восстания машин, но признаков его приближения пока не видать.

Бронепехота

Визитная карточка армии т’ау — боескафандры, а по-русски сказать, мини-меха размерами от человека до имперского рыцаря. Напичканы высокими технологиями по самые гланды пилота — в соответствии с боевыми задачами, конечно. За редкими исключениями снаряжены джетпаками, что позволяет не то чтобы полноценно летать, но вспрыгивать на много десятков метров и приземляться прямо на офонаревшего врага.

• XV8 «Кризис» (Crysis) — тяжеловооружённые, тяжелобронированные, высокоскоростные скафандры, отдаваемые в пилотаж воинам в звании не ниже шас’уи. Действуют группами по три (таусит. Та’Ро’Ча) или поодиночке (таусит. Монат). Рабочие лошадки армии т’ау, допускающие самое большое число модификаций: навесить дополнительные орудия, броню, генераторы щитов или того же стелса на него — как нефиг делать.
  • XV8-06 «Холодная звезда» — скафандр в полном смысле слова — предназначен для действий в открытом космосе, а потому у него прокачан реактивный ранец, позволяя полноценный пилотируемый полёт.
  • XV81, XV84 и XV89 — командные модификации. Первый снаряжен РСЗО, второй — целеуказателем, а третий дополнительной бронёй.
  • XV88 «Залп» (Broadside) — тяжёлая модификация без джетпака, зато с пушкой от «Рыбы-молота» или дополнительными ракетницами.
• XV9 «Угроза» (Hazard) — более крупный, тяжёлый и наукоёмкий, чем «Крысис». Пилотируется спецом в звании не ниже шас’вре.
• Стелс-команды (Stealth teams), они же Одинокие Охотники — офигенно дорогие и офигенно эффективные диверсанты в стелс-скафандрах XV15. Действуют малыми группами по трое-шестеро рыл, устраивают рейды по тылам и снимают часовых. Суровы настолько, что способны в чистом поле прикинуться стогом травы, а посреди асфальтового плаца — полдневным маревом.
• XV22 — экспериментальная модель скафандра, планирующаяся на замену XV15, но пока идущая в серию туго — очень уж напичкана высокими технологиями, «Кризис» и тот дешевле. Поэтому выдаётся только особо значимым командирам, а стелс-команды спешно (после того, как Ультрамарины сумели захватить и разобрать несколько XV15) снарядили облегчёнными и упрощёнными XV25.
• XV46 «Авангард» (Vanguard) — предназначен для исследования космических скитальцев, вооружён помимо импульсной пушки огнемётом.
• XV95 «Фантом» (Ghostkeel) — тяжёлый, высокий и с ног до головы обёрнутый в стелс.
• XV104 «Быстрина» (Riptide, вариант перевода — «Цунами») — вдвое выше, мощнее и бронированнее «крузиса», при этом не уступает ему в скорости и почти не уступает — в манёвренности. Да, эта дура тоже имеет джетпак! Лурк констатирует: «в настолке за одну взятую „Быстрину“ будут ругаться, за две — косо смотреть, а за три могут и в морду дать, ибо в 99 % случаев без шансов».
  • XV107 «Р’варна» — модификация «риптайда», где опять-таки за счёт удаления джетпака повышены броня и скорострельность.
  • XV109 «И’вара» — противотанковая модификация «риптайда», вырубающая жертвы электромагнитными импульсами.

Бронетехника

• TX4 «Пиранья» (Piranha) — легковооружённый гравибайк
• TX7 «Рыба-молот» (Hammerhead) — основной гравитанк т’ау, внешне смахивающий на ААТ из приквельной трилогии «Звёздных войн». Может быть вооружён рельсовой или ионной пушкой, используется для ведения заградительного огня по набигающей пехтуре.
  • TY7 «Рыба-дьявол» (Devilfish) — БТР на том же шасси. Чуть меньше брони, чуть больше салон и нет главного калибра.
  • TH788 «Небесный скат» (Sky Ray) — самоходная установка ПВО на том же шасси.
  • «Предвестник» (Harbinger, нет, не тот) — мобильный завод по производству боевых дронов на том же шасси
• KV128 «Штормовой нагон» (Stormsurge) — сверхтяжёлая САУ на шасси двуногого шагохода, способная прожигать насквозь даже гаргантов.
• KX139 «Та’унар» (Ta’unar Supremacy Armour) — мамонт-танк на ножках, аналог титана. Оружие обороны, выводимое, когда нужно, вопреки тауситской привычке, не драпать, возвращаться и мстить, а стоять насмерть. Дальность стрельбы главным калибром переваливает за 3 километра, что в масштабе моделек означает, что, стоя на столе в клубе, он вполне может обстрелять цели на соседнем столе.

Авиация

• «Барракуда» (Barracuda) — основной истребитель. Превосходит в скорости имперские аналоги, в остальном звёзд с неба не хватает.
• «Солнечная акула» (Sun Shark) — бомбардировщик бреющего полёта. Оснащён генератором импульсных бомб, который закидывает противника сгустками раскалённой плазмы.
  • AX3 «Акула-бритва» (Razorshark) — модификация предыдущего, штурмовик классический, по ГОСТу. Вместо бомбилки несёт счетверённую ионную турель.
  • AX1-0 «Тигровая акула» (Tiger Shark) — истребитель-бомбардировщик. Несёт ораву дронов и ионное орудие либо спаренный тяжёлый рельсотрон, прожигающий насквозь даже титанов. Когда т’ау впервые вывели эту скорлупку в бой, она первым же залпом выпилила гончую войны «Адвенсор Примарис», и имперское командование отложило таких кирпичей, что от греха подальше отвела с поля боя вообще всех титанов.
• DX-6 «Ремора» (Remora, то есть рыба-прилипала) — беспилотный стелс-дрон. Близкий аналог СИД-истребителя из Star Wars: юркий и мощный, но хрупкий и без материнского корабля быстро выдохнется.
• «Косатка» (Orca) — легкобронированный десантный шаттл. Возит десант и… всё.
  • «Скорпена» — «Косатка», всё внутреннее пространство которой забили разносортными ракетницами. Чуть лучше бронирована, летает только низэнько-низэнько, зато способна подобрать свой «ключик» к любому типу угрозы.
• Ракетный дредноут «Манта» (Manta Missile Destroyer) — сверхтяжёлый шаттл, по форме и цвету похожий на надкушенный блин. С равным успехом играет роль как десантовоза, так и штурмовика. По огневой мощи и броне примерно соответствует среднестатистическому титану или гарганту, но вызывает оторопь тем, что, как и прочая техника т’ау, производится серийно. И если человеки трясутся над каждым титаном, как наседки над гнездом, а орки запиливают гарганта лишь в тех случаях, когда удаётся налутать на него достаточно материалов и топлива, то для т’ау возможность буквально застить противнику небо крыльями «Мант» — унылая проза жизни.
  • Геймплей вразрез с сюжетом — при этом моделька «Манты» чуть ли не самая дорогая в игре (меньше тысячи фунтов, но ненамного), и не каждый игрок может похвастаться, что хотя бы видел даже одну-единственную.