Я побит, начну сначала

Обложка русского издания

Волшебный пояс Тилоары (Deltora Quest) — серия детских книг, издававшихся с 2000. Автор — австралийская писательница Эмили Родда (Emily Rodda; псевдоним; наст. имя — Дженнифер Роу). Не особенно известна в России и СНГ (до недавнего времени не было даже русского перевода), но довольно-таки популярна в мировом масштабе, вплоть до одноимённой аниме-экранизации. Несмотря на ориентацию в первую очередь на детскую аудиторию и сравнительно простой магистральный сюжет, серия поднимает весьма взрослые темы природы власти, ответственности властителя перед подданными, оправданных и неоправданных жертвах ради благой цели, свободы воли и предопределения. Также в книгах обильно представлены загадки и головоломки, которые читатель может разгадывать вместе с героями, хотя ближе к финалу серии они уступают место сюжетно-политическим хитросплетениям.
Кроме первой серии из 8 книг, давшей всему циклу его общее название, существуют две серии-продолжения (Deltora Quest 2: Deltora Shadowlands из 3 книг и Deltora Quest 3: Dragons of Deltora из 4) и 5 книг с дополнительными материалами. На русский переведена только первая, издававшаяся как отдельными книгами, так и одним томом под заголовком «Всё о волшебной стране Тилоаре» (как оказалось, отнюдь не всё). Кроме того, согласно слову Божию, в том же мире происходит действие и других авторских серий, описывающих события прошлого и будущего, происходящие в других местах.

Сюжет

Многие века страной Тилоарой правили потомки Адина, короля-кузнеца, сумевшего объединить семь племён в одно государство и изгнать с его земель войска зловещего Повелителя Теней. Символом королевской власти и могущественным талисманом, сдерживающим тёмную мощь этого врага, служил волшебный Пояс Тилоары, выкованный Адином и содержащий семь волшебных камней. Но в один далеко не прекрасный день камни из пояса оказываются похищены, страна переходит под власть Повелителя Теней, а король Эндон лишается трона и вынужден бежать при помощи единственного настоящего товарища, друга детства Джарреда. Через шестнадцать лет сын Джарреда Лиф, которому травмированный упавшим деревом отец передаёт Пояс, отправляется в путь, чтобы снова отыскать все семь камней, а заодно и королевского наследника, в руках которого Пояс обретёт свою истинную силу.

Персонажи

Главные герои

• Лиф (Лиф из Тила) — главный герой, подросток, до шестнадцати лет работавший подмастерьем у своего отца в кузнице и гонявший с друзьями по улицам Тила. Для своего возраста отлично развит физически (на Ритмерских Играх смог одолеть врукопашную нескольких взрослых спортсменов), особенно по части скоростных данных — быстро бегает и обладает отличной реакцией. Благодаря урокам матери довольно начитан, неплохо знает математику и историю Тилоары, дипломатичен и умеет находить общий язык с самыми разными людьми и нелюдями. Нередко бывает рассеян и невнимателен, что пару раз чуть не закончилось печально, и с этим своим недостатком Лиф старается бороться. Кроме Пояса (по мере сбора камней обретающего всё больше магических свойств), обладает другим примечательным артефактом — волшебным плащом, сотканным его матерью.
• Барда — бывший дворцовый стражник, после гибели большей части своих коллег во время переворота живший возле кузницы Джарреда под видом нищего попрошайки. Незаметно присматривал за Лифом во время его городских приключений по просьбе его родителей, а затем они же попросили его отправиться с их сыном в путешествие за камнями. Изначально хотел идти один и не относился к напарнику сколь-нибудь серьёзно, но будучи пару раз вытащенным из беды «мальчиком», пересмотрел своё мнение. По амплуа напарник, силач (отнюдь не глупый) и скептик, обладает как завидными боевыми навыками, так и солидным объёмом здравого смысла, но иногда страдает от отсутствия специальных навыков или знаний.
• Жасмин — девушка, встреченная героями во время поиска первого камня в Лесу Безмолвия и присоединившаяся к их команде (не сразу). Выросла в этом же лесу, причём с семи лет выживала там в одиночку. Умеет общаться не только с лесными зверями и птицами, но и с деревьями, крайне ловкая и проворная, хороший следопыт отлично обращается с кинжалом. По характеру дитя природы как в смысле бережного к ней отношения (вплоть до замашек экотеррориста), так и в смысле прагматично-выживальческой этики, позволяющей ей без колебаний обыскивать трупы или использовать не самые честные средства для достижения победы. Ко всему прочему, ещё и довольно красива , но в первой серии книг их с Лифом взаимный романтический интерес подаётся только намёками. В приключениях Жасмин сопровождают её питомцы — ворон Кри и неизвестный небольшой зверёк (смахивающий на лемура) Фили.

Союзники и помощники

• Сопротивление (так и называется) — подпольное движение, желающее покончить с властью Повелителя Тени. В качестве опознавательного знака используют летящую птицу, символ из языка раладов, означающий свободу. Несмотря на классическое для детской книги амплуа благородных повстанцев, изображены довольно реалистично в плане того, что люди в него вступают разные и по разным мотивам, далеко не всегда благородным.
  • Дум — лидер Сопротивления, рыцарь в ржавых доспехах, суровый и волевой человек примерно сорока лет, который кажется старше из-за шрамов и седины. Великолепный боец, вдвойне опасный из-за того, что, по словам Жасмин «ему всё равно, жив он ли мёртв». С самой первой встречи и до конца серии между ним и героями устанавливаются сложные взаимоотношения, при наличие общей цели омрачённые как различием в методах (Дум считает, что спасение Тилоары не в артефактах из древних легенд, а в силе и стойкости бойцов, готовых сражаться с врагом), так и взаимным недоверием — герои упорно не рассказывают ему о своей цели, обоснованно опасаясь, что среди членов Сопротивления есть агенты Повелителя Тени.
  • Глок — буйный силач классический, обожает сражения и весьма гордится своей силой. Из-за неуравновешенного характера нередко попадает в переделки.
  • Нерида — хитрая и амбициозная женщина, ставшая членом Сопротивления по личным мотивам. Хороший боец, но в повседневной жизни капризна, ленива и избалована.
  • Дейн — подросток примерно одного с Лифом возраста. Хороший лучник, участник Сопротивления и один большой ходячий спойлер. Или даже два.
• Ралады — народ не гномов с серой кожей и рыжими волосами, искусные строители. Были прокляты колдуньей Тэган на вечное молчание, поэтому общаются знаками и игрой на музыкальных инструментах. Освободились от чар усилиями главных героев и с тех пор оказывали им всё возможное содействие. Первым раладом, с которым герои встретились (и подружились), был Манус, он же в дальнейшем служит эмиссаром своего народа вдали от Ралладина.
• Зловещие гномы (в честь места своего обитания, Зловещей Горы) — а вот это уже более классический народ гномов. Больше похожи на фольклорных цвергов, чем на фэнтезийных дварфов: невысокие и щуплые, отличные лучники, мастеровитый, гордый и злопамятный народ, предпочитающий встречать чужаков ловушками и стрелами, с крайне недобрым чувством юмора. Тем не менее, после ряда сюжетных перипетий встают на сторону героев и вместе с ними отвоёвывают свободу Тилоары.
• Том — владелец магазин волшебных товаров (которые, судя по всему, сам и изготавливает). Пытается строить из себя тру-нейтрала и беспристрастного дельца, которому интересна только прибыль. В действительности, как почти сразу узнают герои, помогает Сопротивлению, не только предоставляя им свои товары на льготных условиях, но и подрабатывая связным. Однако со слугами Повелителя Теней Том также вынужден сотрудничать и поддерживать хорошие отношения.
• Королева Пчёл — старушка, изготавливающая фирменный яблочный сидр, хорошо восполняющий силы, и особый целебный мёд. Имеет некоторые магические способности, позволяющие ей управлять пчелиным роем. При первой встрече оказывает героям далеко не ласковый приём, но всё же даёт совет, позволивший им справиться с Роем.
  • Стивен — сын Королевы Пчёл, странствующий торговец, тайно является участником Сопротивления. Несмотря на свои шкафоподобные габариты, добродушный и не воинственный, однако без особого страха путешествует по всей Тилоаре — для защиты со Стивеном ездит его брат Невит. Точнее, внутри Стивена.
• Кины — гигантские крылатые сумчатые создания с густым коричневым мехом. Ранее жили на Зловещей Горе, но были изгнаны оттуда гномами (что весьма негативно сказалось на тамошней экосистеме). Добры, спокойны и по-своему мудры, а также весьма благодарны героям за спасение их детёныша Прим от Серых Стражей. В случае необходимости, могут в своей сумке перенести даже взрослого человека, чем пару раз приходится воспользоваться.

Антагонисты

• Серые Стражи — местные не орки, искусственно созданные человекоподобные существа с гладкой серой кожей, составляющие костяк армий Повелителя Тени. Примерно равны людям по боевым возможностям, но гораздо выносливее, могут выслеживать жертв по запаху и непоколебимо лояльны своему создателю. Обычно одеты во всё серое и действуют группами по восемь особей (с одним именем на всех и порядковым номером для каждого — скажем, Бак Шестой или Карн Восьмой). Поскольку активных боевых действий в Тилоаре не идёт, вооружены преимущественно дубинками, кинжалами и пращами с ядовитыми снарядами-«пузырями».
• Олы — шпионы Повелителя Теней, существа-метаморфы, также производимые в Стране Теней искусственным способом. В естественном виде выглядят как туманный силуэт из холодного белого огня, чьё единственное уязвимое место — сердце (находится справа). Делятся по силе на три уровня. Олы первого уровня всегда действуют парами (оба должны принять одинаковый облик) и имеют на теле особые отметки. Олы второго уровня идеально копируют любое живое существо, но не могут удерживать форму больше трёх дней. Олы третьего уровня лишены и этой слабости (а ещё умеют превращаться в неодушевлённые предметы), что делает их натуральным кошмаром параноика, но, к счастью, встречаются очень редко.
  • Фэло — наместник Повелителя Теней в Тилоаре, Ол третьего уровня, правящий из бывшего королевского дворца в Тиле. Несмотря на свой высокий статус, сравнительно мало пересекается с героями вплоть до самого конца, во многом из-за проводимой его господином политики в стиле «разделяй и властвуй», предписывающей выделять слугам ровно столько полномочий и информации, сколько нужно для выполнения непосредственных задач.
• Тэган — колдунья, многие века служащая Повелителю Теней. Обладает, пожалуй, самой мощной магией из всех активно действующих персонажей, умеет летать, вызывать бури, метать молнии, насылать массовые проклятия и так далее. Вдобавок, ей служат тринадцать сыновей и дочерей, один другого чудовищнее (подробности их появления на свет, к счастью, остались за кадром). Согласно предсказанию, должна погибнуть, если потеряет хотя бы каплю крови, но, чтобы этого избежать, с ног до головы закована в броню из зелёного металла, повторяющую очертания тела.
• Ак-Бабы — «исполинские птицы, питающиеся падалью и живущие тысячу лет. Семеро из них служат Повелителю Тени». Именно они отнесли камни из Пояса в самые жуткие места Тилоары, а затем помогали своему хозяину следить за его противниками с воздуха.
• Хранители Камней — семь существ, избранных Повелителем Тени на роль охранников для камней Пояса Тилоары. Некоторые подчиняются ему непосредственно, а другим камни просто были подброшены в расчёте на то, что никого живого они к своим логовам не допустят.
  • Горл — рыцарь, ещё до объединения Тилоары обнаруживший в Лесу Безмолвия волшебные Лилии Жизни и оставшийся их охранять в надежде, что волшебный нектар сделает его полноценно бессмертным. Убивал всех мимопроходящих и подкармливал их телами лианы, преграждавшие путь к Лилиям. Хранитель топаза (по всей видимости, вставил в рукоятку меча камень, который подобрал в лесу). На самом деле, уже давно представляет собой пустой доспех, скреплённый мраком и волей. Стоило повредить броню, и солнечный свет разрушил тёмные чары.
  • Солден — гигантское водное чудовище (что-то вроде шипастого плезиозавра), живущее в Озере Слёз, хранитель рубина. Чуть не сожрал героев, но в процессе боя начал вспоминать кое-что из прежней жизни и добровольно согласился передать им камень. Помешало появление Тэган. После смерти Тэган был расколдован и оказался Нанионом, правителем города Д'Ор, стоявшего на месте Озера Слёз. Вместе со своим народом присоединился к альянсу против Повелителя Тени.
  • Риих — исполинский змей, верный слуга Повелителя Теней, обитающий в Городе Крыс, хранитель опала. Владеет довольно мощной телепатией и, единственный из хранителей, полноценно использовал свой камень, предвидя появление Лифа с друзьями. Тяжело ранен в бою троицей друзей и сожран своими же «поддаными»-крысами.
  • Рой — хранитель лазурита, эусоциальное сообщество красных насекомоподобных существ, тысячелетиями живущее в Зыбучих Песках (во многом, Пески состоят из живых и умерших представителей Роя). Строит соты для выведения потомства из любых более-менее прочных предметов, угодивших в Пески, камень был вмонтирован туда же. Обладает некоторой формой коллективного разума и начатками телепатии. Безразличен к любым разумным существам, но жаждет получить Пояс.
  • Геллик — огромная, покрытая ядовитой слизью жаба, правящая гномами Зловещей Горы, хранитель изумруда. Служит Повелителю Тени не только надсмотрщиком, но и источником яда — именно слизью Геллика снаряжены «пузыри» Серых Стражей.
  • Глосс — гигантский слизень, обитающий в Пещере Зверя, хранитель аметиста. Абсолютно неразумен и понятия не имеет о лежащем в его логове камне, просто очень хочет кушать… всех, кто попадётся.
  • Хранитель — жуткий старик, живущий в Долине Пропавших, хранитель алмаза. Предлагает всем гостям сыграть с ним в некую интеллектуальную игру, при выигрыше обещает отдать алмаз. Постоянно водит за собой на поводках четырёх монстров по имени Гордыня, Ненависть, Зависть и Жадность. Особого выбора у него нет, поскольку поводки-пуповины растут прямо из его груди. После проигрыша и избавления от чудовищ возвращается в человеческое состояние и переходит на сторону героев.
• Пираты — плавают на галерах по реке Аре, грабят и убивают всех, кто не способен дать отпор. Не служат Повелителю Тени, но от этого в глазах Лифа становятся ещё омерзительнее — это вам не Серые Стражи и не Олы, лишённые свободы воли и выбора, это люди, добровольно решившие пойти против сородичей.

Художественные элементы, явления и тропы

• Время собирать камни — в самом буквальном смысле: главный сюжетный квест. Впрочем, кроме сбора камней, для правильной работы Пояса нужно выполнить ещё ряд задач.
• Гордая и воинственная раса — племя Джелис, народ воинов в чистом виде. Настолько яростно сопротивлялись войскам Страны Теней, что для подтверждения клятвы семи племён наследнику Адина с трудом отыскали одного живого и свободного представителя.
• Золотое трио — главные герои. В тройку воина, вора и мага вписываются с трудом, поскольку воин из них точно Барда, а признаки вора и мага делят шустрый эрудит Лиф с его волшебным поясом и плащом и ловкая Жасмин, с её «друидскими» умениями.
• Клеймо метаморфа — на теле Олов первого уровня всегда есть отметина в виде знака Повелителя Тени, которую они вынуждены скрывать. Но более совершенных Олов так легко не распознать.
• Кошмар для переводчика — чтобы передать все виды игры слов, значащих анаграмм (из-за которых Дельтора стала Тилоарой, например), шарад и так далее, книгу пришлось не только тщательно перевести, но и частично перерисовать.
• Кровавый спорт — как оказалось, Ритмерские игры представляют собой практически гладиаторские бои, разве что без оружия. Впрочем, несмотря на частые травмы и даже периодически смерти игроков, желающие принять участие не переводятся — финалистам вручают сотню золотых, а победителям целую тысячу.
• Новый, точно такой же — внутримировой пример. Заточенный в темницу Джарред принимает вошедшего к нему Фэло за погибшего Прандина, но тот поясняет, что «когда умирает один, его место занимает другой. Господину нравится это лицо. Он повторил его во мне».
• Неправящий король — Повелитель Теней руками королевских советников сотни лет целенаправленно отбирал у королей Тилоары рычаги какой-либо реальной власти, оставляя за ними лишь церемониальные функции, поскольку сила Пояса не в последнюю очередь подпитывалась верой народа в своего короля. И как только она опустилась достаточно низко, произошла оккупация.
• Регалии — титульный Пояс Тилоары. Носимый законным владельцем, защищает страну от любого сверхъестественного зла. Долгое время был единственной причиной, по которой жители страны терпели власть всё менее и менее компетентных потомков Адина.
• Самый Главный Гад — Повелитель Теней. Стоит за большей частью сюжетных антагонистов, сам почти не вмешивается вплоть до финала. Да и в результате победы героев оказывается отброшен за границы Тилоары, но отнюдь не уничтожен и даже не слишком ослаблен.
• Торговец и воин — в каком-то смысле Стивен. Точнее, сражается-то за него Невит, однако именно Стивен принимает решение о том, как и когда вступить в бой.
• Фальшивый пейзаж — здесь такое случается. Например, вид процветающего города Тила за окнами королевского дворца был искусной иллюзией, наведённой, по всей видимости, советником Прандином — на самом деле, там нищета, грязь и запустение. Или всё окружение и интерьер домика Нижд и Дожда… как, впрочем, и их внешность.
• Фальшивый протагонист — повествование начинается с детских лет Джарреда и Эндона, и кажется, что протагонистом будет кто-то из них, но нет.