Мерзкая семёрка

«Мерзкая семёрка» (англ. «The Maleficent Seven») — внецикловый роман шотландского писателя Кэмерона Джонстона в жанре тёмного фэнтези. Написан в разгар эпидемии ковида, на языке оригинала издан в 2021ом году, до России добрался в 2023ем.

По сути своей роман представляет собой теперь банановую версию классического вестерна «Великолепная семёрка». Вместо Дикого Запада мрачный фэнтезиный мир. Вместо ковбоев/самураев/гладиаторов/нужное подчеркнуть — самые опасные из уцелевших предводителей давным-давно разбитой армии тьмы. А вместо шайки бандитов — многотысячная армия Империи света, двинувшаяся в поход за всё хорошее против всего плохого.

Что здесь есть?

• Антиреклама спиртного — разграбив деревню, могучие воины из клана Кахалгилроев, возглавляемые полубогом войны Тиарнахом, обнаружили в подвале бочки с бренди и перепились. Когда они уснули, пришли рыцари Империи света и перерезали всех Кахалгилроев, не встретив никакого сопротивления, а Тиарнах, лишившийся почитателей, ослаб, превратившись в тень былого величия.
• Апстена — орчиха Амогг схватила солдата, который пытался её арестовать одной рукой за руку с ножом, а другой за пах и швырнула головой о стену таверны.
• Бог во плоти — один из участников семёрки, а именно Тиарнах, является не то богом не то полубогом войны во плоти. Они прожил бездну времени, участвовал в неисчислимом количестве битв и знает о воинском искусстве больше, чем кто-либо другой. Правда после того, как народ, который в него верил, был вырезан под корень, Тиарнах лишился вечной молодости и большей части своих сил, но окончательно боевых навыков всё же не растерял.
• Боится солнечного света
  • С фитильком: В светлое врем суток Лоример Фелле носит чёрную повязку, чтобы защитить свои сверхчувствительные глаза от солнечного света. При этом он отлично ориентируется в окружающем пространстве и, кажется, не испытывает никаких других неудобств, связанных с солнцем. Также в одном из диалогов упоминается, что наличие подобной повязки — верный признак вампира, а стало быть родня Лоримера тоже могла передвигаться днём, но прятала глаза от света.
  • А вот недавно обращённые вампиры от попадания солнечного света на кожу испытывают боль и покрываются ожогами. Что нужно, чтобы избавиться от этой уязвимости и стать подобным Лоримеру, не уточняется, ибо ни один из показанных вампиров-новичков не прожил достаточно долго, чтобы это узнать.
• Бросить в терновый куст — золотой божественный огонь, который призывают инквизиторы Империи света легко сжигает и людей, и различные порождения тьмы. Но бывшего бога войны Тиарнаха он наоборот лечит и усиливает, возвращая ему часть утраченной божественной силы. Поэтому, когда сразу два инквизитора попытались испепелить его золотым огнём, уже изрядно потрёпанный в бою Тиарнах начал корчиться и кричать, изображая сверхвыразительную предсмертную агонию. Вскоре его выдало хихиканье, однако, немного подлечиться от всё же успел.
• Верните мне язык!
  • Дабы оставить армии Империи света устрашающее послание, лорд-вампир Лоример Фелле оторвал захваченному солдату все конечности, выколол глаза и вырвал язык, а также обратил его в вампира. Не обязательно именно в таком порядке.
  • Заполучив в качестве объекта для исследований новообращённого вампира (нет, не того, что в предыдущем примере), безумный алхимик Джерак Хайден удалил ему язык щипцами и горячим ножом.
• Жабы и лягушки — великий князь демонов Шемхарай выглядит как раздувшаяся жаба размером с коня, с огненными глазами и языком.
• Живая часть тела — в ходе ритуала по призыву кракена пиратская королева Верена отрубила себе кисть левой руки. И та побежала по палубе, перебирая пальцами, словно ногами, а затем прыгнула за борт, принося королевскую плоть и кровь Верены в жертву чему-то гораздо более древнему, чем морские боги.
• Злой мух — Тиарнах поведал орчихе Амогг байку, как к нему в эль однажды упала муха, а он (Тиарнах то бишь) схватил её и принялся трясти и орать: «А ну-ка выплюнь его обратно, зараза!». Но Амогг сию искромётную шутку не оценила.
• Злой мух — некромантка Мейвен использовала заколдованных мух, чтобы те кусали бывшего полубога Тиарнаха, собирая информацию о его полубожественной плоти.
• Инсектоиды — представители расы мурвов напоминают муравьёв и, похоже, действительно, являются их дальними родственниками. Они размером с низкорослых людей и покрыты твёрдыми панцирями, у них имеются усики-антенны, жвалы и фасеточные глаза.
• Камикадзе — безумный алхимик Джерак Хайден использовал натравил на наступающую армию Империи света толпу взрывоопасных свиней-камикадзе. Заблаговременно закопанные на подступах к городу горшки со взрывчаткой нанесли врагу куда больше урона, но свиньи были гораздо эффектнее.
• Каннибализм — здешние орки активно практикуют каннибализм. Не сумевшие проявить себя в бою орочьи детёныши (они же граббсы) могут при необходимости в пойти в пищу, чтобы принести своему клану хоть какую-то пользу. А воинов, обретших славную смерть в бою, не хоронят, а съедают всем племенем, тем самым отдавая им дань уважения и обретая часть их силы.
• Коли хочешь жить — убей друга своего — захватив двух друзей-сослуживцев, Робарта и Тинольта, из авангарда армии Империи света, вампир Лоример объявил, что намерен сожрать одного из них, а второго оставить в живых для передачи послании и предложил им выбрать, кому какая участь достанется. Робарт попросил убить Тинольта… и жестоко просчитался, ибо послание вампира имело целью устрашение остальных бойцов. Лоример вырвал ему руки, ноги, язык и глаза, а затем обратил в вампира и накрыл плащом. А когда эту инсталляцию обнаружили и сняли с плащ, Робарт начал гореть на солнце.
• Лысая женщина — после предательства Громли королева пиратов Верена Авилданская назначала своей первой помощницей лысую чернокожую женщину по имени Алива, чьи руки были толще бёдер самой Верены.
• Мы уже приехали? — после того, как алхимик Джерак Хайден задал этот вопрос в десятый раз, Тиарнах снял с него очки и вырубил ударом по лицу.
• Ненавистная мишень — на стене пиратской таверны висит знамя Империи света, служащее мишенью для метания ножей и просто плевков.
• Нечеловеческий пол — детёныши орков, они же граббсы, рождаются бесполыми и остаются такими до подросткового возраста. Те из них, кто проживёт достаточно долго, сами решают, в куда ему дальше расти — в самца или самку.
• О, мой зад! — пополам с бафосной угрозой. Согласившись выступить против принца Сокола и его воинов света, бывший бог войны Тиарнах пообещал: «Буду тыкать мечом прямо в мягкий зад серебряного ублюдка [принц Сокол носит серебряные доспехи], пока не проткну насквозь до трусливой глотки». А затем попросил новый меч, потому как с тем коротким кинжалом, что есть у него сейчас, выйдет малость больше работы.
• Они выкололи мне глаза — захватив разведчика Империи света, вампир Лоример Фелле начал пытку с того, что вынул у него глаз своим длинным языком и сожрал.
• Пиратка — пиратов Авилданских островов возглавляет жестокая и властная королева Верена, которая, несмотря на уже преклонный возраст, пользуется у своих подчинённых огромным авторитетом. И она такая не первая — королевы из её рода правили пиратами веками. Но теперь набравшая небывалую силу Империя света грозит положить конец их власти.
• Порка — пиратская королева Верена Авилданская вооружена шипастым кнутом, используемым в том числе и для наказания проштрафившихся матросов. Правда в той сцене, что попала в книгу она сменила его на обычный кожаный хлыст, потому как порка состоялась накануне важной битвы, а стало быть наказуемый должен был остаться живым и боеспособным.
• Сделано из человеческой кожи — рукоять обсидианового кинжала некромантки Мейвен обтянута мягкой человеческой кожей, содранной с левой руки ещё живого колдуна. Впрочем, ещё живым тот колдун оставался недолго, завершив ритуал созидания, Мейвен вонзила клинок ему в сердце, заключив в нём душу.
• Стремящийся в вампиры — инверсия: Лорд-вампир Лоример Фелле неоднократно предлагал своему верному слуге Эстевану стать вампиром, но тот всегда отказывался, ссылаясь на то, что слишком мягкосердечен для такой жизни. Тем не менее Лоример существенно продлил ему жизнь и замедлил старение при помощи своей крови.
• Тело из тел — Кракен выглядит, как исполинский осьминог в крабьем панцире. Но на самом деле это существо — не одно целое, а богоподобное создание, состоящее из множества тел с общим разумом и неумолимой единой волей.
• Твоим кишкам нужна свобода! — Лоримеру Фелле распороли живот мечом, но тот, будучи вампиром восьмидесятого уровня и хозяином своего, не дал кишкам упасть на грязную землю, а просто втянул их обратно и зарастил рану.
• Тортуга — Авилданские острова веками служат для пиратов со всех концов Эссорана, а все королевства и города мира мечтали вторгнуться туда и предать пиратские пристанища огню, но никому их них это не удалось. Однако, у Империи света есть все шансы стать первой, кому удастся.
• Чудовищный язык — вампир Лоример Фелле способен управлять своим телом, как ему заблагорассудится. В частности — делать язык очень длинным и острым как бритва. Очень удобно, если нужно пытать жертву, отъедая от неё по кусочку.
• Шкалоблудие
  • Шкала опасности вампиров — опасность лорда-вампира Лоримера Фелле вычислена здесь.
  • Шкала опасности зомби — а здесь рассмотрена опасность живых мертвецов, которых любит-умеет-практикует поднимать Мейвен.
  • Шкала опасности оборотней — тут вновь вычислена опасность Лоримера Фелле, но уже не как вампира, а как оборотня.